เป้าหมายสูงสุดของการสำรวจและค้นคว้านอกอวกาศคือการมองหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตและมองหาสถานที่ซึ่งอาจเป็นโลกใบใหม่ เป็นความพยายามพยายามอย่างต่อเนื่องนานหลายทศวรรษ และล่าสุด NASA ก็ได้สร้างสิ่งที่ทำให้โลกตะลึงขึ้นอีกครั้ง กับอุปกรณ์ที่จะเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์เป็นออกซิเจนได้ และนั่นอาจเป็นหนทางที่มนุษย์จะสามารถใช้ชีวิตอยู่บนดาวดวงอื่นได้

MOXIE หรือชื่อเต็มว่า Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment เป็นเครื่องมือขนาดเท่าเครื่องปิ้งขนมปังซึ่ง สามารถแยกอะตอมของออกซิเจนออกจากโมเลกุลของคาร์บอนไดออกไซด์โดยให้ความร้อนกับก๊าซที่ประมาณ 1,470 องศาฟาเรนไฮต์และสร้างคาร์บอนมอนอกไซด์ ในการทดสอบครั้งแรก เครื่องมือชิ้นนี้สามารถผลิตออกซิเจนประมาณ 5 กรัมซึ่งเพียงพอที่จะให้นักบินอวกาศหนึ่งคนมีอากาศถ่ายเทประมาณ 10 นาทีในชุดอวกาศ

ความสำเร็จของการทดลองนี้ได้ปูทางไปสู่ภารกิจในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทดลองที่เกี่ยวข้องกับนักบินอวกาศ โดยการที่จรวดจะพานักบินไปและกลับจากดาวอังคารจำเป็นต้องใช้ออกซิเจนปริมาณมาก วิธีที่ NASA วางไว้คือจรวดหนึ่งลำบรรทุกนักบินอวกาศสี่คน ซึ่งจะต้องใช้ออกซิเจนประมาณ 55,000 ปอนด์เพื่อขึ้นจากพื้น ในตอนนี้ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะขนส่งออกซิเจนไปยังดาวอังคาร แต่นี่คือจุดเริ่มต้นของเทคโนโลยีในอนาคตที่อาจทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้

ความสำเร็จนี้นับว่าเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ของมวลมนุษยชาติ เป็นความหวังสำคัญในเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กับการขึ้นไปสำรวจบนดาวอังคารโดยที่สามารถผลิตออกซิเจนขึ้นมาได้เอง ซึ่งมันจะยิ่งช่วยเพิ่มโอกาสในการสำรวจที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นพร้อมไขความลับของสิ่งมีชีวิตนอกโลกต่อไป

Source: engadget, mars.nasa